佞妆-第257章
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李慕渝没有隐瞒,道:“只有些许线索,即便是他护私货,也只有些风声而没有实据,乌礼明这个人,太滑头了。”
常郁昀笑了,这便是李慕渝寻他的原因。
李慕渝想拿到证据收拾了乌礼明,而常郁昀想要杀鸡儆猴,处置陶家,给金州这里的乡绅们敲一敲钟,又不想多些后顾之忧,两人目的虽然不同,却也是殊途同归,因此也算是互利互惠了。
“我手上倒是有些证据,陶家向乌礼明行贿的证据,只是时间有限,并不完备。”常郁昀压着声儿道。
李慕渝眼睛一亮,这一趟把常郁昀寻来,还真是寻对了。
打瞌睡时有人及时递了个枕头,对李慕渝来说,没有比这更好的事情了。
“这就好,我也趁此再摸一摸底,看看还有什么进展。”李慕渝说完,楼下哐哐当当,戏开场了。
李慕渝的沉心看戏,仿若刚才只是与常郁昀闲谈了几句家常,完全没有提及过家国大事一般。
戏台上,忆夙依旧是个红角儿,楚维琳留意到。忆夙的目光时不时会往这间雅间飘来,目光痴痴,楚维琳一下子便通透了。
忆夙是个戏子,却也不是简单的戏子,起码,她和李慕渝的关系就很不一般。
一折戏唱完,李慕渝唤了人手进去。吩咐去下头打赏。
楚维琳亦吩咐了李德安家的添些赏银。
李慕渝思索了一番。斜过了身子,用极低的声音与常郁昀道:“我只是暗访,毕竟没有圣旨在身。也不能抄了乌礼明。不过,四殿下已经带着圣旨从京城启程了,等他到了明州,只要我们手中捏着证据。就能收拾了乌礼明。”
常郁昀眉头轻轻一挑,倒是让他说中了。李慕渝和四皇子的关系果真是极好的,而圣上把如此担子给了四皇子,是否他也在考量这个儿子能不能担当大任?
不过,李慕渝主动提及了四皇子。说了“我们”,又何尝不是在替四皇子拉拢人心?
向四皇子投诚,常郁昀暂时还没有那样的打算。因为他和楚维琳比任何人都清楚,若三皇子一意孤行。走上前世的老路,那么就是在这个冬天,朱皇后宾天,三皇子的养母贵妃娘娘暂理六宫,再过半年的夏日里,圣上便会驾崩。
若无法破开此局,无论圣上心中属意谁,无论谁有能力继承大统,都是无用的。
只是这一点,他不能和任何人说。
不过,大局如此,不是谁能够轻易扭转的,但也不能因此因噎废食,该做的事情一样要脚踏实地地做好。
比如陶家和乌礼明。
常恒淼手中,兴许会有更多的线索,但一来远水解不了近渴,二来当初两个人面和心不合,乌礼明定是多留了好几手,不叫常恒淼抓到他的把柄。
常郁昀仔细理了思路,想起了一个人来——明州出身又在常恒淼身边任职了数年的梁师爷。
思及此处,常郁昀低声道:“四殿下还要多久能到明州?”
“估摸着也就半个月了。”李慕渝道。
半个月,倒也不多不少。
常郁昀恭敬道:“既如此,我也再查访一番,若能再得些线索,那是再好不过了的。”
李慕渝很满意,颔首道:“我过几日就要回明州去,你我之间,也不好频繁来往,免得惹人眼目,有什么事,还是请常夫人知会了忆夙吧。”
楚维琳应下了。
事情谈妥了,李慕渝还要在戏楼里多打发会儿时间,常郁昀和楚维琳提出告辞。
一路回到府中,换了身家常衣服,楚维琳歇在软榻上,流玉轻轻替她按着双腿。
常郁昀吩咐了人去寻梁师爷,要他到书房里等着。
楚维琳听到了,抬眸看向常郁昀。
常郁昀笑着问她:“怎么了?”
“你寻他做什么?”楚维琳疑惑道。
“看看他知不知道乌礼明的底。”常郁昀答得直白。
楚维琳闻言一怔,奇道:“他会知道?乌礼明的底,只怕公爹都说不明白,梁师爷又能知晓些什么?”
话一说完,楚维琳的眉头紧紧皱了起来,脑海里划过一个念头,不由低低呼道:“你要讹他?”
常郁昀弯着眼儿笑着点头。
乌礼明是个滑头,梁师爷又何尝不是一个小心思很多的人?若不然,怎么会把歪心思动到娉依身上去?
梁师爷在常恒淼任职明州知府时就是他的幕僚了,对乌礼明也不陌生,若他们之间早有猫腻,那么梁师爷多少会知道些乌礼明的事情,只要常郁昀透出一些圣上想拿江南开刀的意思出来,梁师爷这根墙头草,就一定会有反应。
圣上要下手,乌礼明又怎么可能保得住?梁师爷不笨,却因着之前的一些事,惹了常郁昀和楚维琳厌烦,他挂着师爷的名号,却不像仇师爷与毕师爷一般受信任,为了博取好感,梁师爷只要手上有线索,自是一股脑儿倒出来,又怎么会帮乌礼明隐瞒。
若他当真一点儿不知情,也许是他和乌礼明之间并无猫腻,也有可能是他“重义气”,不肯明说,只要使人盯着他,他一往明州递信,也就暴露了。
总归是稳妥的生意,诈梁师爷一诈,兴许会有些意外收获也说不准。
常郁昀见楚维琳明白过来,笑着道:“就是讹他。”
楚维琳颔首,她本就不喜欢梁师爷,若这个人当真和乌礼明有牵连,干脆早早打发了,免得麻烦。
常郁昀往前院书房里去,梁师爷已经等在门口了。
等两人入了书房,卫源带上了门,面无表情守在了外头。
常郁昀也不与梁师爷兜圈子,说了永记药行和陶家的关系,也说了他的困惑:“江南地界上的乡绅望族,背后错综复杂,一个不小心,也许牵扯甚广,尤其是陶家,我这些日子打听了一番,似是和乌礼明乌大人有些来往。梁师爷在明州多年,你觉得乌大人为人如何?”
梁师爷双眼一转,一本正经道:“乌大人为人做事很有一套。”
说了等于没说,常郁昀也不恼他,淡淡道:“我原本想着,既然和乌大人有些关系,不如就卖个人情,给陶家留条路子,面子上过得去便好了。可今日传了些消息来……”
常郁昀放低了声音,梁师爷竖起了耳朵,待听说圣上要查江南贪墨的时候,梁师爷的身子震了一震:“五爷此话当真?”
“我骗你做什么?”常郁昀反问。
梁师爷背后一凉,笑容讪讪:“在下与乌大人来往得不算多,好像从前有听说过什么,容在下想一想,想一想……”
常郁昀不去催他,由着梁师爷在屋子里来回踱步。
梁师爷面色凝重,半晌问了一句:“为何圣上突然……”
常郁昀知道,梁师爷已然动摇了,真话的效果比谎话好,便据实以告:“前些年打仗,国库吃紧了,查几个大贪,也是不错的收项。”
梁师爷重重咽了一口口水,不错的收项……
他虽然不清楚乌礼明到底徇私枉法贪了多少银子,但估摸着绝不是什么小数目,若一并抄了去,的确是不错的收项,况且江南这土地上,又不止乌礼明一个黑心人,不过是胆大胆小的区别罢了。
“似是听说过一个叫,叫……”梁师爷装模作样地晃了晃脑袋,突然抬手拍了一下,“叫水四儿,乌礼明的私货生意是他牵的头。”
常郁昀勾了唇角。
连李慕渝都只知道乌礼明做私货生意却没有线索,梁师爷能一口说出水四儿的名字,可见他和乌礼明之间的关系了。(未完待续)
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第三百零三章 官司(七)
常郁昀心里透亮。
这梁师爷,能知道乌礼明私货生意的底儿,可见两人关系匪浅,那为何梁师爷还会随着常恒淼到京城去?若是留在明州,一样是不愁银子的,他又有些功名,往后捐个官,也算是条出路。
不过,梁师爷的确是个靠不住的,他关心的是自己,而没有什么“义气”。
乌礼明应该也没有想到,仅仅因为几句话,梁师爷就把他给卖了。
常郁昀没打算立刻就动梁师爷,兴许从他的嘴里还能再吐出些内情来,便佯装诧异,问道:“水四儿?这人是个什么来历?”
梁师爷选择了“投诚”,自然是有问必答,把水四儿的事情一五一十说了。
水四儿出生在普陀附近的一处小岛上,离明州城,其实也就半天的水程。岛上的孩子,水性好,胆儿大,很小的时候就给路过小岛的船舶引路,其中不乏外来客,水四儿天分好,竟然让他学会了些洋人话,有了这个做底子,他到了明州之后,很混得开。
跑了几年码头,水四儿依着这点儿本事,倒是也理出了一条人脉来,开始倒腾起了私货生意。
丝绸、瓷器、玉石,都是洋人喜欢的东西,而一些洋货在江南富商之间很是紧俏,但私货生意是要掉脑袋的,没有一些背景,又怎么敢吞这只大象?
而当时明州知府是常恒淼。
依梁师爷的说法,最初时,水四儿是要接近常恒淼的,可惜常恒淼这个人虽然也敛些银子,私货生意却是一丁点儿兴趣没有。坚决不做这等砍头抄家的买卖。
这一点,常郁昀也可以理解,常恒淼不缺银子,也不缺攒银子的路子,常家这等出身,又得圣宠,何必走这不知道什么时候就会塌的独木桥?平白把一家老小都连累了。
常恒淼没有兴趣。乌礼明却是个大狮子。雁过拔毛的他又怎么会错过这样的机会?一来二去和水四儿接上了头,慢慢的,这生意也就做起来了。
只是碍着常恒淼。乌礼明也不敢闹得大了,所以一直以来,常恒淼只隐约有些感觉,却没法抓到实证。若不然,他早让乌礼明下大狱了。
等常恒淼回了京城。乌礼明摇身上任,明州这地方就属他说了算了,当即就不客气了,私货一船船的进出。银子哗哗落到口袋里,可即便如此,他的面子功夫依旧极好。人人都晓得他不干净,偏偏没有证据。
连李慕渝借口替太后礼佛来了明州。一样抓不到乌礼明的尾巴。
梁师爷全盘托出,见常郁昀神色凝重,他一个激灵,道:“五爷,在下也是从别人那儿东听一些西凑一些,才知道这些事体的。明州有一道家常菜叫茭白鳝丝,就是炒黄鳝,京城里的人不吃,明州人倒是挺喜欢的。这乌礼明最爱的就是这道菜。好家伙,吃得久了,他自个儿也跟这黄鳝一样,滑不溜秋的。”
梁师爷急于撇清,常郁昀瞧在眼里,也不说透。
见常郁昀反应不大,梁师爷心里也有些打鼓了。
乌礼明那个人,梁师爷是瞧不上的。
指甲如此之深,迟早会把掌心给扣破了,到时候就是一塌糊涂,江南地界上,但凡是供奉着乌礼明的,哪家不是对他又怕又恨,却又不得不继续依靠着。只是,人都有底线,兔子急了还咬人,哪天真的挨不住了,不过就是拼个你死我活,说什么民不与官斗,那是指要命的民,若是豁出命去了,别说是乌礼明了,荆轲还能刺秦王呢!
常恒淼在明州时,身边幕僚不少,梁师爷不是其中数一数二的,也不算疏离,却是不上不下最最尴尬的位置,梁师爷心思活络,就想走一走乌礼明的路子。
可这才走了几步,见识了乌礼明那些招数之后,