序缘-第3章
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桑葚与其哥桑勇一样，很听话，街坊们都说，谁家的孩子要是像这两兄弟般，肯定是修了几辈子的福。这在桑君和范永先，很觉众人的话玄且浮夸，也甜蜜无比，因两兄弟自稍懂人事起，很少与他们起较大争执，且难得是除有必要的事情需耽搁，多会在家帮忙，以期减轻他们的负担；另外的可贵处，不像别的好多孩子像其家人要钱一样，向他们要钱买些没什么用处的用品，则若有人在他们面前提及桑勇和桑葚，均会为两孩子的温和孝顺而笑靥如花。虽然桑勇和桑葚的好让他们省心不少，也不免有些担心，桑勇和桑葚的性格均有些阴柔，特别是桑葚，在他们眼里，似像位大姑娘，没什么男子汉具有的刚猛气息，与邻里的孩子相较，不啻天渊之别，但是有一天得知桑勇为保护桑葚免受无理取闹之流的玩伴的欺负，均同时抄起丈把长的碗口粗细的木棍，责备之余，也放了心。
桑勇学习偏差，初中毕业后没有继续上学，而是在家帮忙。桑葚经历了同样的学习历程，考上属省重点中学的市一中，若继续上学，会花尽桑君代课教师一职所得工资，也需范永先与桑勇一年劳动所得，才能勉强维持。这牵扯到家庭收入的分配。邻里街坊因收入分配不均而打架分家，屡有发生，桑君和范永先虽认为桑勇会同意让桑葚继续上学，也欲给桑勇做一回思想工作。事实上桑勇也觉察出父母的疑惑，主动提出欲全力支持桑葚读书，直至桑葚有能力养活自己为止，因而去屠宰场上班，将所得存入银行，权当为桑葚上大学准备，因他眼里，桑葚无疑已是位大学生了。这出乎桑君和范永先的预料，很高兴了一回。而三年的高中生活转眼过去，未分文理科前，桑葚成绩优异，但是分班后，成绩一落千丈，仅沉浮在他那届高中生的中间阶层，则在一部分人眼里，桑葚很顺利的走完高中时段的求学路，在他本人，是在愧疚的熬煎中度过的。他始终认为，他的上学不仅令桑勇在浊臭中呆了三年，严重损害了身体健康，更为年迈的双亲加重了劳动负担，使双亲的身体愈瘦弱且多病了，却没有获得些许安慰，于是，高考完后踏上济乎和镇这片土地，就自认为是天地间第一大罪人。当他的高考成绩下发后，果然不理想，比一本之录取分数低了几十分，愈内疚，然而，他在填报志愿时想，陲疆的大学，学费当比内地便宜许多，都填了陲疆的。陲疆的高等院校，在全国而言，均处于二流及以下水平，在人们的心目中，又是极偏僻之地，竟争力远不如内地学府，那么他上大学，似也成了铁定事实，稍心安些，可十几天又过去了，他的很多同学的家人都在为他们的外出求学而摆酒席，他的录取通知书的下发仍然没有任何消息，更愧痛得紧，亦渐若热锅上的蚂蚁，急得团团转。
就在范永先觉伤了桑葚的自尊心，想起手中的活，急忙跑进厨房。厨房很狭小，灶平面呈弯刀鞘形。灶有两个灶膛，一大一小。大的靠近与泥壁弥合处一端，非有红白喜事而又非用不可，不会烧煤；小的，也多半时间烧柴。厨房不时打扫，为赶时间，也为省煤，大部分时候，在小灶做饭时，亦用大灶煮猪食，房顶便与壁头一样，乌黑油亮，埃尘处处。而与灶尾斜对的角落，有一张破烂条桌，桌面及其下用木板搭成的一阁，摆满了锅碗瓢盆，杯盘碟盏，及盐、味精、辣椒等调味品。桑葚觉母亲的话不中听，也跟着进入昏沉沉的厨房，亦提了又欲去拔草的事。范永先担心桑葚热出毛病，还怕桑葚又在地里发痴，让留下烧火，桑葚没有固执己见。
经桑葚悉心伺候，没多大会工夫，猪食在噼噼啪啪的水泡破裂声中散发着香味。那水泡本该不停歇的唱叹的，范永先离去一会后回来，厨房又昏暗了，闪烁着的火光也停止了晃动，大锅内亦不再冒泡了，惟余几缕热气升腾，想，桑葚准是又去自留地里拔草去了，自语：“呵呵，这孩子。”她绕过灶尾，欲往灶膛内添柴，发现桑葚若石像般蹲在灶前，手内拿着把柴禾，做着往灶膛内添柴的动作。她身体微晃几下，忙扶着灶台才站稳，才意识到先的想法不过是自我欺瞒而已。桑葚的心结，非与女朋友分手，而是为是否能拿上大学录取通知书而心忧。这点，随着大脑的清醒，她已敢肯定，不仅自责往昔不敢正视现实，也自责说没从桑葚的角度出发。事实上，她的脑海里，再也没有比决定将来所走路之事更重要的了，心疼的注视着痴痴呆呆的桑葚，流下泪来，嘴里‘心肝宝贝’的叫着，一步跨到桑葚面前，一个巴掌跟着掴过去。她怕打到桑葚头上而打坏了，在手挨近桑葚的脸颊之际，忙拐了个九十度的直角，往肩膀上轻轻拍去，第二只手跟着提起来，欲搭上桑葚的另一个肩膀，将桑葚摇醒。
桑葚让突如其来的一按吓醒了，忙站起身来往后退，迷惘的眼神紧盯着前面，好一阵方认出母亲，傻傻的笑了笑，有气无力的叫了声‘妈’，才发现母亲抽泣着揩抹眼泪，心内一回悲苦，泣说：“妈，你哭了。”范永先又一回愣神，嘘唏问：“你说我咋哭了？才都好好的，现在又成了这副模样，你说，我说的话你咋老不听？”桑葚愈难过了，又滴下眼泪。他忽然感觉出手内握着什么，想起正做的事，忙用火钩伸进灶膛内拔开灰烬，把柴禾放到红碳上，将吹火筒凑近柴禾下的红碳吹，一阵浓烟过了，柴草‘puhu’一声燃烧起来，才起身看着母亲。他的眼光与母亲一直送来的温柔泪光相遇一处，更觉羞惭无比，忙垂下脑袋，若做错事的小学生般站着，却瞟见母亲用满是污渍的围腰布揩眼泪，耳内仍是接连不断的嘘唏声，复又抬起头来，所见是慈祥的笑容。就在此刻，在这忽明忽暗的厨房里，他第一次真正看清了母亲的脸：
这是一名普通母亲的一张有着伟大灵魂的脏兮兮的脸，脸上没有润嫩的光泽，没有为付出的爱要求任何回报的表情，有的仅是历经风雨洗礼后遗留的千沟万壑般的皱纹，有的只是为后代的明天而不顾个人卫生所留下的污痕，有的只是不分昼夜劳作而困倦至极的红肿眼睛，有的仅是担心子孙的健康状况而忧虑煎熬的神色，有的仅是为儿孙的稍许进步便露出的欣喜微笑，有的－－－－
也就在此时，桑葚读懂了母亲那历尽折磨的心，又自认为是一自私且愚昧无知的人，又自悔自恨，差点让母亲又陷入为没有必要付出之爱而设的囹圄。幸喜他稍理智了些，忙从怅惘中抽出身来，缓缓走至母亲跟前，泣说：“妈，我不会再令你担心了。”范永先觉桑葚在刹那间若变了个人，抑止不住喜泪涌滚，笑嘘唏说：“我知道，我的幺哥是听话的。”说着，又捞起围腰布揩眼泪。
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更新时间2011…5…6 12：26：23 字数：4695
像往常一样，桑勇提着装在黑色塑料袋里供家人打牙祭的心肺回来。他开门后放入厨房，出后山门，去自留地采摘蔬菜回来做晚饭。与人合伙，在假期为某剐皮厂四处联系猪仔的桑君随后也蹒跚着进堂屋。他在堂屋里抽了一支烟后也出后山门去了。
而天近擦黑时，范永先和桑葚各背着一大背篼苕藤，手内拿着农具，从地里回来，见大门洞开，堂屋内黑漆漆的，范永先还罢了，桑葚则有些奇怪。他进屋后听见桑君和桑勇在水缸边说话，心下了然，将手中的锄头和镰刀放在左手边的门背后，在范永先叮嘱小心之际，已摸黑拉亮光线微弱的灯泡，放下苕藤，转身帮母亲，说：“爸和哥回来了。”桑君听见了堂屋内的响动，问：“回来了吗？”范永先放下背篼，答应着和桑葚去水缸边，打水洗手及脸。桑君以略带责备的口气看着桑葚说：“你在家里很不乖。”桑葚想，父亲和哥哥准已知道前一日的事。他不好意思面对父亲和哥哥，忙看向别处。桑君还想说什么，桑勇笑说：“饭已做好了，今天晚上可以大吃一顿了，爸和我做了好几个菜呢。”去堂屋摆饭桌，桑君便没再说什么了。
范永先和桑葚抹洗后去堂屋，果然已摆满了一陈旧而破损的小饭桌菜。范永先在一把早没有靠背的几十年前的竹椅上坐下，笑问：“今天过节吗？做了这么多菜。”她看到南瓜心肺汤，心里难受，差点呕吐，忙将眼光迅速移向白水茄子方觉好些。其它的干煸豆角儿、油辣椒和炒苦瓜，均没有一点油星，仅只是在锅里煎煮熟后放上点调味品而已。桑勇兴冲冲的从厨房拿着两碟蘸水出来，笑说：“比过节还好，还有一个菜，可遇而不可求。”一副神秘兮兮的表情。范永先耐不住心肺汤之气味的熏扰，来不及用手挡着嘴巴，又伸长了舌头干哕。桑君心内着急，忙替范永先揉搓后背。桑葚赶紧放下往小饭桌上端的饭，含泪将心肺汤端去一边。范永先住了干呕，发现父子三人均又一脸忧色，笑问：“还有什么？看你兴奋成那个样子。”桑勇眼中饱含忧伤，说：“是蘑菇汤。”忙钻入厨房去端。范永先像是才没有闻到心肺汤一样，一脸愉悦，说：“果然比平常有口福。”她去洗了手来，喝了口茶漱口后坐下，桑葚已含泪盛好了汤，尝了一口，笑问：“怎么不蒸鸡蛋？”桑葚嘘唏说：“那些鸡蛋可都要塞进我的脑袋里的。”范永先忙改变话题，说：“还是我们勇娃运气好，一回来就拣到，这还是今年的第一次。”桑勇高兴的说：“是没有料到的，若在中午，就拿去卖了，当时可没想着去那草窝里瞧的，摘好茄子后返回，刚好刮了风，闻到一股香味才去找，倘早走一步，肯定是拣不到的。”桑君的眉头仍未展开，而蚊子猖獗，点了盘蚊烟才吃饭。范永先觉胃已舒服许多，让桑葚去把心肺汤端来。桑葚怕母亲再次呕吐，不想去端，桑君也说菜已够多了，先放在那儿，次日再吃，范永先才没有再让桑葚去端，却察觉桑君轻松不少，方意识到桑君也早不想吃心肺了，只是怕她难过，才咬紧牙关吃，每次均假装吃得比较香，眼泪不自主的又在眼眶里转动了。她怕桑君和两个孩子发现，低着头吃饭。由于桑葚和桑勇也不喜欢吃，在第二天，没再让把心肺汤端上桌，而是提去倒进鸡鸭棚。
饭后，桑勇、桑葚将碗筷等收起来端进厨房，还将锅盖来把心肺汤盖好，端去放在水缸旁的阴凉处。桑君将小饭桌移至一边，去厨房取来一支刷把签给范永先，在一旁抽烟。范永先剔牙毕，本是要宰猪草、煮猪食的，桑君和桑勇已经煮好，才没有举刀，陪桑君吸烟。若十四英寸的黑白电视机没有坏，倒还可以看看电视，现在却只起着装饰作用，白白占着大门右门背后一角。都暂时不想说话，各自寻思自己的，堂屋内惟有烟叶燃烧的咝咝声。
桑君抽完烟，桑葚欲出去，叫住桑葚，说：“有关你上学的事，要在这晚商量出一个解决办法，你哥的也刻不容缓。”桑葚这才肯定父亲与哥哥专为他而回家，复又坐下，低着头。桑勇也觉奇怪，他母亲打电话让回，以开解桑葚为目的，没想到会与己有关，忙问：“我有什么要说的？”桑君说先说桑葚的，才住口不言。范永先将支着下颌的手放下来，将桑葚前一日的光景说了，桑葚又深觉惭愧，恨不能找个地缝钻下去，头垂得更低了，还忸忸怩怩
