独手丐-第24章
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既一想，如是师父，既用萧声示意接引，我二人这数月来的诚心毅力和平日为人必早知道。为了弟兄义气，冒着风雨山洪奇险来此接应二弟回去，正在伤心，也未在意。等到穿好，穿上雪里快，见那东西长达三尺，踏在脚上仿佛两只小船，走起路来大不方便，稍一疏忽，不是绊倒，便易折断。暗忖，我真笨人，这东西平地上如何可以行走，外面雪下越深，先开门缝，宽只尺许，再往前便被积雪挡住，必须将门打开，将这东西送到外面，到了雪里再穿，练习好了滑行之法方可上路。此时穿在脚上非但累赘，一个不巧将它折断更难起身，还有食物热水也应准备，忙将雪里快脱下，正忙着包裹姜飞的冬衣，洗涤瓦瓶，想装热水，猛一眼看向门外，又瞥见有一人影由右而左走将过去，头上毛茸茸的，身甚高大，看去像个雪人，门上小窗只有尺许方圆，乃是以前初来时姜飞在前山道观中拾来的一片破玻璃，彼时玻璃虽颇贵重，不是寻常人家所有。因其破碎残缺，通体只有尺许大小，四边好些残缺，恐其将手划破，携带不便，劝令齐去。姜飞笑说：“什么东西都有用处，我们以后山中久居，山外之物不易买到，就许！临时要用，无从寻觅。”非要带走不可。弟兄情厚，也就听之，心还笑他，到底出身寒苦，什么东西看见都是好的。先在路上还不怎样，一到老河口便什么都要，非但针线刀剪、锅瓢碗盏居家日用之物，甚至破铜烂铁极不起眼的东西被他看见，略一寻思，便非带走不可。沿途拾得的不算，内有许多东西并还用钱买来，问他何用，必说大哥家中虽非富有，出身总算小康读书人家，平日只知读书，哪晓得这些东西的用处，到了用时自会知道。自己见他乱七八糟弄了一大筐，走到路上甚是累赘，又抢着挑担，只一上肩便不肯放，说又说他不过，劝是不听。后来零碎东西越收越多，每次说他童心未退，专收这类破铜烂铁讨厌之物作什，他总微笑不答；哪知到了山中渐渐显出他的智能，无论缺少何物，当时便可拿到。有时并托前山樵采人往城镇中代买，也都是些眼前辑不起而将来必须之物，当时等用无从寻觅之物极少发生。那心思的细密和善于虑远，休说来成年的幼童，便是大人也不会有这样周到。
虽只弟兄二人同居深山之中，一点不嫌寂寞烦闷。本是至交，情如兄弟，日子一久越发由爱生敬，对他佩服已极。做那风门时，力说有了这门虽可避风御寒，只是关上之后光景太暗，第二日早起一看，这片玻璃便嵌了上去，一点看不出是破碎之物，上下并还开了几个小门，均可随意启闭。另外还有布帘随时卷落，以防进风。为了小门布帘不曾放落，雪光由外反映，白影落在地上。想起姜飞心思之细，正在伤感，急于收拾停当去往门外雪地里演习，只稍微能够滑行，不致半身陷入雪内，举步皆难，便即寻去。心乱头上两次发现窗外影子，均未当时往看，等将应用之物全数带好，又将万家行时所赠伤药取放身边，拿了雪里快，将门用力往前推开了些，侧身而出，到了外面方始想起，方才外面似有人影闪过。事前窗口外也有一团毛茸茸的白影，像有一戴皮帽的人立在门外窥探，怎的这样疏忽，不曾出看？念头才动，目光到处，看出风门外小窗下面果有一双脚印，甚是长大。印却不深，刚下来的积雪何等松浮，那脚印都只一两寸深，正当门前，这一椎门向外，内一脚印前头业已散乱，只有一个完整，大雪飘飘，就这转眼之间业已盖上不少，料知既有外人来此窥探，又刚离去不久，附近脚印必多，再不往寻一会必要被雪遮没，不顾多看，忙即往旁寻找。
三○ 惊喜交集
那雪一直未停，雪花满空飞舞，狂潮也似，门外雪深已过两尺。沈鸿急于寻找脚印，见雪太大，恐被遮没，想起后见人影由右而左，连雪里快也忘了着，便慌不迭施展轻功，向积雪之上往左寻去。哪知雪大松浮，银光耀目，除那人立处一双脚印而外，别处一个也未看见。所练轻功又不到火候，名为踏雪无痕，真个到了雪上却是不行。因附近并无其他脚印，急于往左搜寻，心再一慌，起势稍猛，第一脚便深陷尺许，第二脚勉强提气而行，仍是无用，踏得最浅的也有七八寸深，举步皆难，脚上还附了许多雪块。如何走法？见不是路，重将脚底积雪去掉，踏上雪里快，走到雪上虽好一些，偏是初次上脚，不曾练过，行走不便，好容易悟出一点道理，可以随意走动，心中略喜。再照铁蜈蚣劳康所说滑雪之法往前一溜，不料初次演习，不知内中巧妙，脚底又是一列斜坡，用力稍猛，一个收不住劲，几乎滑倒，差一点没有跌倒在石台下面，滚跌雪中受了重伤。等把势子收住，勉强立定，想起自己穿了雪里快，行动尚且这难，刚一滑过便现出两道雪沟，对方只是一双大脚，决不能一纵就是十多丈，所去之处多少也有形迹，左边一带我已找遍，方圆二三十丈以内一个脚印都无。莫要眼睛看花，弄错方向？念头一转，又往右面寻去。沈鸿毕竟下过苦功，得有内家真传，人又聪明细心，虽然滑跌了两交，仗着武功底予尚好，居然学会滑雪之法。第二次比较容易，时候却也有了耽搁，等把崖前一带全数找遍，一个脚印也未寻见。初发现的两个已有大半段被雪遮满，只靠里鞋尖尚在，也不是原形。料知上来看错地方，为时已久，脚印已被大雪遮没，至多略现凹痕，难于分辨，白忙了一阵，并未看出；且喜滑雪之法业已悟出，稍微练习便可前往。方觉这样风雪交加，二弟如其昨夜被困岭那面乱山之中，这等酷寒岂不冻死？再说这样深的大雪，到处白茫茫，何处找寻？一时情急悲呼，刚哭喊得一声“二弟”，猛想起风雪深山、滴水成冰之时，怎会有人到我门外走动？雪中脚印甚浅，可见轻功好到极点。最奇是找遍洞前，只此门前一双脚印。
昨日峰顶萧声奇怪，二弟人又无故失踪。莫要师父和崔老人寻来，见我悲哭，觉着懦弱无能，不愿收留，又转身走去？我再糊涂，只管想念二弟伤心，初发现时忘了出看，以致错过，心中一惊，不由急了一身冷汗，用力狂呼，连喊了几声“师父”、“崔老前辈”，均无回音。心想，还是寻找二弟要紧。赶到下面雪地上滑行了一阵，自觉可以上路。明知茫茫大雪，此行十分凶险，便是铁蜈蚣也是多高本领的人，想要滑雪赶路，除非万不得已，也是雪住以后。遇到雪下太大，目光全被雪花遮住，多高本领也不可以冒失，尤其山野之中更是危险，一个不巧掉到雪沟水潭和溪涧里面还要送命，凶多吉少等语。无奈救人心切，激于义气，只顾把人救回，什么都未顾及，连家也未回便即起身。
初上岭时一则路熟，又有钩连枪在手，遇见树木可以勾搭省力，走得虽慢，并未遇险。等到越过岭脊，先也防到下面有树，恐怕无心撞上，本是用枪拄地，蓄好势子，缓缓往下滑去，快到山腰，忽然一阵雪风扑面吹来，奇冷如割，几乎闭过气去，忙把身子一侧，打算避开正面，不知怎的，微一疏神，脚底一滑，一脚踏空，再也收势不住，箭一般朝下溜去。心慌大甚，一面舞动钩连枪，打算前面有树便可钩住，并防撞上，一面挺直身子拼命提气，想要收势，一面任其往下溜去。哪知岭腰一带乱石甚多，高低不一，均被大雪遮没，看不出来。沈鸿只防备前面有树，恐其撞上，忘顾脚底，正往下溜，猛觉前面枪尖撩着一点树木，手还震了一下，同时发现一株小树立在前侧面，相去只得三四尺。心中一喜，慌不迭反手一枪，想将那树勾住。百忙中似听身后有人呼喊，也未听清。树干业被勾住。方想只有一点攀附，便不致一溜到底，冲向下面山洪积水之中，哪知念头还未转完，树干虽被勾住了些，脚底恰是一条大山石的尽头。下面离地高达两丈又是一片极陡峭的斜坡，人刚由上滑过，双脚一齐踏空，树身既小，人似飞九走坂，急转直下，势急如电，这一枪只勾搭在一株细干上面，如何禁受得住？当时凌空滚落，滑跌下去，脚底雪里快也折断了一个。沈鸿由昨日起两日一夜在狂风暴雨、冰天雪地之中跋涉挣扎，不眠不休，姜飞一失踪，人又伤心悲苦，本来感冒刚好，再加上连受风雪酷寒，未了经此重创，一跌两三丈，滚出一段方始深陷雪中，连冷痛带惊吓就此晕死过去。
等到醒来，觉着周身温暖，背腿等处隐隐作痛，隐闻外面有人笑语之声。睁眼一看，人已卧在洞内竹榻之上，又不知住在何处，深夜荒山，风狂雪大，一面感谢，一面用婉言请其就在对面姜飞床上安眠。崔老人笑说：“我如不是终年勤劳，百岁老人，又不似令师他们那高功力，怎会有此强健精神？我每日只睡一两个时辰已成习惯，此是年老之故，并非与人不同。三十年前也比现在睡得多些，人终要有劳有逸，有精神才有事业。年老的人大都少睡。随便一谈，你们无须学我的样，强为其难。还有你背上那副雪里快因和衣包一起，不曾跌碎，你也全仗这包皮棉衣服保住后心，未将脊骨跌碎。否则多么灵效的药，人已残废，也难挽救了。那雪里快早被人借去，方才还踏了来。我平日自命颇有见识，为了一点成见未消，明已看出像你这样出身的人虽然心志不坚，知难即退，如其真个醒悟，明白过来，有了恒心毅力，只比另一辈人还更得用，也更容易成就。业已听出你背后之言，仍觉言语和实践乃是两事，单凭一时悲愤，情感所激，并不足凭，已到门口不曾进来，差一点把你这样一个有志之士葬送在冰雪之中。再听方才来人说你平日为人志气，越发愧悔，是我害你受苦，理应尽心照料，并不关你师门情分，对谁也是如此，日后你见了他们就知我的性情，连这些感谢的话都不要说吧！”
沈鸿见崔老人白发红颜，目光如电，身材高大，银髯飘胸，语声更是洪亮，随便应答，并不大声，听去便觉震耳。双手蒲扇也似，又大又粗，手指宛如十根细的萝卜，腰身笔挺，动作沉练而又敏捷，看去别具一种威严。但又一脸笑容，使人于格外尊敬之中生出亲热之想。比起铁蜈蚣对敌时虽然威风凛凛，盘空下击，仿佛飞将军自天下落，平日相见却没什么威仪的又自不同。心想，这位老前辈真是异人，恭敬不如从命，还是听他的好，便把话头改变。因对方毫无倦意，自己昏卧了一天，刚醒不久，也不想睡，心更悬念这新来的师徒四人是否心中想望的人也在其内，盘算了一阵，忍不住重又问道：“后辈初醒时，仿佛听见门外有人说话，跟着便见老前辈走进，不知这位来此作什？也是一位前辈师长吗？”崔老人哈哈笑道：“你们年轻人都沉不住气，方才那娃儿明为借我铁笛，想在雪中吹奏，其实还是探望你的病状。你们本来相识，只要早醒片刻，他正站在你的床前，你一看自然知道，省得我代人隐瞒，你又闷在心里。我已答应人家不能再说，这娃想来看你，但恐他师父不许，
