好个惹祸精-第38章
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回伦敦的路上，棠馨说出她的故事。博迪并不怪她逃家。她母亲的脑筋显然有问题，而她父亲以生意为借口，几乎等于抛弃了女儿。
同样的，也有很多人，例如麦尔斯爵爷及其夫人，也会认为昂士伍抛弃了他的受监护人。
但是，博迪看得出，事情一扯到家人，男人常常搞不清楚。家人有时真会把人逼疯。博迪自己的姊姊，自他有记忆以来就一直在折磨他。然而，洁丝若出了什么事，他还是会很痛苦的。
在任何的情况里，女人经常都是麻烦，但是如果你不知道该怎么办，最好的方法就是不理她们、不要靠近她们，以避免不愉快。但这并不表示，这个男人就没有感情。
也许溥先生并不知道家里的情形严重到什么地步。
不管他以前知不知道，博迪忍不住要认为他现在应该知道了。如果，他的内心深处是疼爱女儿的，他现在一定忧虑得要死。
毕竟，博迪连昂士伍的两个受监护人都没有见过，就已经忧虑得快要死了。还有，连丹恩都那么焦虑不安。博迪从来没有见过他像收到消息那天那样，说那么多话，还做出帮博迪收拾行李的怪事，他一向是任何小事都要仆人做的。
博迪不愿想像溥先生现在的情况，他也许正在想像最可怕的事，例如女人正被一个坏人押着前去美国之类的。但博迪还是一直想，良心的尖叫也越来越大声。
他应该先问棠馨，但是她手上已经有那么多间题，而且他不希望她像他这样饱受良心煎熬。然而，一个男人如果连良心都无法信任，他还要信任谁或什么？事情都有对错，此刻，良心很清楚地告诉他何对何错。
博迪拿出一张干净的纸，打开墨水瓶，取出一枝笔。
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离开昂士伍府几个小时之后，莉缇望着脚前一个老妇人的尸体，地点在雪威区治安办公室附设的停尸间。
专门在河上找尸体的“捞河人”昨晚发现它，而莉缇于鲍尔街警探办公室发现这事。收下尸体的治安官从《警察公报》发现，老妇的尸体与几天前在河里发现的年轻妓女有相同的记号，要求鲍尔街警探会同勘验。
老妇人的脸也被以同样方式割花，还有喉咙几乎被割断，都是相同的证据。
“又是克蕾的杰作，您同意吗，公爵夫人？”年轻的治安官问。
“的确是她的手法，”莉缇说。“但这次的受害者很不一样，她的受害者通常都很年轻，她杀一个发了疯的老妇人做什么？”
“发疯？“治安官贝尔的眼光从尸体移到莉缇身上。”你怎知道死者是疯子？“
“从我小的时候，大家就说她是疯子，“莉缇说。”据我所知，她应该也是捞河人，不然就是她的丈夫。她经常跟不存在的人大声争吵，小孩子都相信她是跟那些被淹死的人的鬼魂在争吵。我自己听过一次，似乎为了钱吵得很凶。”
“也许死人在责怪她淘空他们的口袋。”
莉缇耸耸肩。“所有的捞河人都这样，这是惯例了。”
“你居然还认得她，她在河里虽然不久，但是刀或破酒瓶已经使她面目全非。”
“几个月前我在老鼠崖公路访问妓女的时候还看到她，”莉缇解释。“对她还活着感到很惊讶，所以特别注意的看了一下。注意到她染了红发，还编了些奇怪的辫子，还有她手腕上的胎记。我只知道她叫疯杜莉，是真名或绰号并不确定。”
“但您还是帮了很大的忙，”贝尔说。“从疯杜莉开始调查，就比无名女尸容易多了，即使对你的任务不一定有帮助，”他说着蹲下来盖好尸体的毛毯。“这女人在克蕾看见公爵的受监护人许久之前就死了，除非您在受害人身上看出与其他人明显的差异。”他站起来，才发现自己根本是在自言自语。
公爵夫人不见了。
“夫人？”他匆忙离开停尸间来到庭院。天尚未黑，但是浓雾已经出现，使得附近根本看不大清楚。他听见踩在石头地上的轻微脚步声，便急忙朝那方向追去。
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一小段时间之后，刚抵家门的昂士伍公爵正拚命要消化一个可恨的消息。
“雪威区？”维尔大叫。“她一个人去了东区？你们全都疯了吗？你们看不出莉缇要做什么吗？就跟她在醋坊街一样，她以为光用怀表就可以对付一群以割喉咙为业的凶手吗？而且，她甚至没有带着苏珊一起去。”
“汪！”苏珊应声大叫。
维尔愤怒地瞪着它。“你怎么可以让她自己去，你这只大笨狗！”
“莉缇几个小时之前就出去了，”棠馨说。“苏珊那时跟博迪在一起。莉缇只是从一个治安官的办公室到另一个，而且有一个车夫和一个男仆陪着她，我相信她不会做出任何冲动的事。”
“那你就是一个傻得可悲的女性。”维尔说。他冲出图书室，在男仆来得及开门之前冲出了前门，差点撞上门外的治安官。
“你最好说得出跟我的妻子有关的消息，”维尔对治安官说。“你最好告诉我，她正乖乖地坐在雪威区的治安官办公室里。”
“我很抱歉，爵爷，”治安官说。“我真希望能那样说，但是我说不出来也全是我的错。我本来跟她在一起，可是我只不过看了别处一下子，她就不见了。而且，让我更担心的是，她走路。我找到她的马车，可是她不在里面。我希望这里有人能告诉我这是怎么回事，因为她显然不能。”
如果莉缇已经不在雪威区的治安官办公室，那维尔真是不知道要到哪里去找她了。他命令自己镇定下来，至少外表也要那样，然后邀请治安官入内。
来人名叫贝尔，因为某位警官因公受伤而来暂代。他年轻而好看，且显然比一般的警员受过更好的教育。
他清楚扼要地说出事情经过，他认为公爵夫人对疯杜莉之死所知道的，比她告诉他的更多。“她刻意在我能问她更多事情之前溜走，”他说。“如果那老妇人真是克蕾杀的——所有证据都指向这事实——为什么？我忍不住要猜测，公爵夫人知道答案。我认为老妇人是找到这个老鸨的线索。也许老妇人知道克蕾躲在哪里，说溜了嘴，或者威胁要去告密，因此遭到杀身之祸。”
“又或者她有一个很好的藏身处，被克蕾看上了，”棠馨说。“莉缇一定有一个很明确的目的地，否则不会那样跑走。”她皱起眉头。“然而，我又不懂她为什么不像她所答应的，让我知道她的去处。”
维尔不敢去想妻子不愿、或甚至不能回报去处的理由。自从接到她的紧急信息，这一整天简直就是噩梦。筋疲力尽的麦尔斯在换马的第一站从马车上摔下来，脚踝扭伤，只好留在旅店。重新出发不久，一匹马跛了脚。距离伦敦只有十哩的时候，一名醉汉所驾驶的货车靠得太近，弄坏了他们的车轮。心急如焚的维尔步行到下一个换马站，租了一匹马以跌断脖子的速度赶完最后一段行程。然后，当他千辛万苦的抵达家里，竟然发现妻子不在。
这个一路跟着他回伦敦的焦虑噩梦，如今不只有他的受监护人，还加上了妻子的影像。
她要他来、她需要他，一如对罗宾那样，他也尽快的赶来了。
但他还是没能赶上帮助他，这无助的感觉再次出现。我来得太迟。
“爵爷？”
维尔挣扎着从噩梦里出来，要求自己专注于贝尔的说明。
“到目前为止，似乎没有任何跟疯杜莉有关的发现。”贝尔说。
“莉缇说她是捞河人，”维尔说。“上一次看见是在老鼠崖公路附近。”他拚命想。“即使我看过这老妇人，我也因为太醉或太忙而不曾留意。”
“如果亚契那时跟你在一起，或许他曾注意到什么。”博迪说。
维尔茫然地看着他。
“而且，亚契是伦敦土生土长的人，这不是你告诉我的吗？”博迪接着说。“如果葛小姐听过疯杜莉的事，亚契或许也听说过，听来那女人以前好像很有名。”
维尔惊讶的眼光转到正赞赏地看着未婚夫的棠馨。
“你真聪明，博迪，”她说。“我们早该想到亚契。”她起身走向书桌，从一叠纸中抽出一张。“他现在应该在老皮生蚝屋，准备半个小时之后开始巡逻，所以你们现在去找他，应该可以找到。”
二个男人和一只狗不久就出门了。
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莉缇好不容易避开贝尔，但是没能躲掉汤姆。她回到马路上时，那街头流浪儿从旁边一条街冒出来。
“你要去哪里？”他质问。“你那漂亮的马车在那一边。”他用大拇指往后指。
“我要去的地方不能坐漂亮的马车去，”她说。也不能带个治安官，她在心里说。伦敦下层社会的居民非常的敏锐，大老远就能侦测来人是来捉小偷的，或者是个治安官。只要有此发现，罪犯立刻消失无踪，所有人对所有问题都“一概不知”。
此刻，克蕾或许知道官方在找她，但她仍然自以为是安全的。莉缇认为让她保持这个幻想比较有利。克蕾在平常时候已是厉害且危险的角色，如果被逼进角落，她会不择手段。
莉缇皱起眉头对汤姆说：“是朴小姐要你跟踪我吗？”
男孩摇头。“不是的，葛小姐，是我自己想跟着你。如果你碰上麻烦，那是我的错，因为我没能跟踪好，把她们弄丢了。”
“要不是你警觉性高，一开始就看到她们，我还完全不知该到哪里去找呢。”莉缇说。“不过我不跟你争这些，我将会需要帮手，有你是最好的。”
一辆轻便马车靠近，她招手，要它驶向老鼠崖公路，便跟汤姆一起上车。
然后她开始解释状况。她提起疯杜莉，以及她怀疑克蕾看上了老妇人的小屋，因此加以谋杀扔入河中。
“那栋房子很重要，它孤伶伶地座落在河边一块地上，似乎只有老鼠喜欢去。” 莉缇解释道。“但是杜莉有一条船，这也很重要。我认为，克蕾会派人送赎金要求的信到公爵府，要我过来，然后，这会是一个陷阱。据我所知，府里尚未收到赎金要求，这表示克蕾故意要等到天黑，比较容易安排埋伏，而且她也容易在黑暗中坐船溜走。我必须在她认为我会抵达的时间之前赶到，才有机会破坏她的计划。”
“我认为你若带着跟你结婚的那个大块头一起来，才最有机会，外加几个带着棍棒的家伙。”
“我去雪威区的时候，公爵还没有到家，”莉缇说。“我不知道他几时才回得来。无论如何，我真的没有时间派人去找他或任何人，然后再等到他们过来。天渐渐晚了，我们要偷袭就必须把握时间。我们到杜莉的住处附近，看看能找到什么人就用什么人，越像住在当地的人越好。”
“我认识那边的几个小鬼，”汤姆说。“还有几个女孩。”
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这时，在疯杜莉脏兮兮的泥砖小屋里，盲目的恐惧迅速吓得妮莉不知如何是好。雅妮逃跑后，妮莉成为克蕾的首席女孩。她接收了雅妮漂亮的衣服，和不那么漂亮的客人。但是他们付钱最多，而妮莉可以留下一半，虽然工作不怎么让人喜欢。
今天，克蕾向她保证，她们很快就都不必再工作了，因为她们就要发大财然后到巴黎去。然后。她们要找到雅妮，讨回她所偷走的财物，再发一笔财。
然而。随着时间过去，妮莉越来越不喜欢这个计划。他们将必须搭乘那条系在岌岌可危的码头上、一条脏兮兮又滑溜溜的小船。妮莉从来不喜欢船，尤其不喜欢小�
