草 根 阶 层-第17章
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1987年5月11日
蒙香港《文汇报》载
山村韵事
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时钟敲了四下，是清晨四点正。筲箕湾山上一间小木屋的门开了，伸出一只脚，轻轻浮浮的了地，再出半边躯干和脑袋，一拐，整个人才出了来。他在刺骨寒风中，紧紧身上半旧的丝棉袄。「哥，小心呀！」门内传出女子的热热的声音。她撑门框，伸出半个头来。「我会。」露天底下的人答道，「冷得很，你做好早餐，趁热和妈吃，知道吗？」说罢，他艰难地跨开脚步，一拐一拐的下山了。林志伟是他的名字，今年二十五岁。小时一场麻痹症，使他成了这个样。──右手右脚活动不灵。十年前，父亲因疾去世，母亲体弱多病，妹妹年幼无知，家陷困苦中；彷徨无计，他挺直腰板，负起养活家庭的责任。身有疾残，读书不多，找工困难，他便在筲箕湾道醉琼楼前，摆起一个报纸摊，开始卖报生涯。十个寒暑的每天清晨这个时候，他必须动身下山去，到报纸批发站要报纸，然后趁早回来开档。在山路上，他左右摇摆，一步一弯腰的向前走，来到斜坡石阶处，抓住扶手，弹跳似的、吃力的逐级跨下去，不一会儿，便满头大汗了。山边人家养的公鸡，喔喔喔的鸣叫，在这宁静的晨早，来得清脆，飘得遥远。十年来，这声音伴他孤寂的晨行，送他下山去开始新的一天生活。听得多了，他也学公鸡叫，每早与公鸡斗鸣，引来满山公鸡啼叫声，以壮行色！然而现在，这个声，变成了人的呜咽叹息，凄凄凉凉。他自己也开不了口。原来，世事艰难，摆个报纸摊也不易。最近，来了个少妇，在他的报摊旁，搞起另一个报摊，且越搞越大，把当眼地都占了去，将他挤到角落边；少妇的眼特圆，时时斜瞟过来，要吞他下去似的。他瑟缩在角落里，报纸卖不出去，收入减少了，拿不出钱回去维持家。这个事，他没有告诉家人。母亲年老有病，妹妹求学读书，都承当不起冲击，忧虑困苦唯有向他自己心中埋藏。这一刻，他蹒跚前行，脚踏凸凹崎岖山路上，身浸冷风寒气中，就煞费思量，希望找个补救的办法。很显然，他，已非往日那个欢愉的他了。山地灰茫，早行难啊！
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送走哥，她扣上门，回转身来，──小木屋里，厅房不分，三母子的打横打直的放，她的和母亲的平行相对；吃饭时，中间张开桌，三人都用当，坐成个品字形；进去里头，是个小厨房，也兼公房。母亲动了动；她忙过去轻拉棉被，盖密母亲脖子，又凝望一会，看母亲睡得安稳，这才在自己沿坐下来。她叫林志娟，十九岁，正在读预科。窗外公鸡声，忽远忽近，时抑时扬，扰得人心乱。她惦念哥，不知哥这时走到那里了。哥近日变异样，有心事，瞒不过她。她几次追问，哥都不吭声。她放心不下，每天晨早送行时，都叮咛一声小心。有时候，她也天真的想，莫不是哥有准嫂嫂了，只有这个，才不好意思开口哩！果真如此，她一定会十分尊重那个嫂嫂，讨嫂嫂的欢心。她侧起身，蹲下去，从床底下一个皮箱里，摸出一本银行存折来，坐回沿，打开存折来看，结存一万元。这数目，不惊人，但在她，却弥足珍贵。十年来，哥供她上学，给她书簿费、交通费和吃饭零用钱；她知道，这些钱，哥挣得不易，每一块都饱浸汗水和心血，因之她舍不得乱花。能走路时，她不搭车；有开水喝时，她不买饮品；……就这样，由小学到中学，她悄悄地攒下来这一万元。她心想，哥娶嫂时，她就会奉出这笔钱，献给哥，让哥高兴一场。公鸡啼叫声，飘忽不定；寒风吹掠，掀动铁皮片，轰隆作响。她的心，也阵阵紧缩乱跳，牵挂早行的哥哥，天快亮时，才动手做早餐。母亲醒了。她忙过来服侍。老人眼窝深陷，颧骨凸出，下巴瘦削，皮肤松弛，布满蜘蛛网般皱纹，十分憔悴。「你哥走了？也没说甚么？」母亲问。「走了好久了。」她道，「没说甚么，只要我和你趁早餐热时吃。」「看他忧愁的，也不知他有甚么事？」母亲叹了口气，说，「你爸早逝，我无本事，害苦了他……」「妈，我晓得哥辛苦。」她道，「我想停学，出来做工，可可不肯，硬要我读书。」「他孝父，孝母，也疼你。」母亲脸颊上，流下两行泪水来，「只愿你学成，可以帮助他……」…………
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经过摸索，林志伟找出门道来：凡长期买报户，都享有派送上门的服务。这样，又兜揽到一部份生意，得以将报摊维持下去。只是早晚送报，一瘸一拐的穿梭于林立大间，肌肉骨骼疼痛得很，辛苦不用说了。哥的事，林志娟都知道了。晚上煮好饭，服侍母亲洗完澡，她就会跑下山来，帮哥收档，一起上山回家去；她想以此行动来抚慰一下哥的心。来的多了，少妇人也不放过她，常出冷言冷语讽刺，动手动脚挤撞，欺负她。这一晚，她又照常来到醉琼楼前，看不到哥，知道他是送报上门去了，便整理收拾摊档：两个破木箱，垫两块旧木板，木板上摆放三数份卖不出去的早报，如此而已。但是，这对于他，对于她，对于家，却是非常重要的；要是洠Я诉@些，洠帞＇放這些，他們的生計就無落，甚&；#60087；都完了。她收起早报，弯下腰来，拿起一块木板，要搬到小巷里去放；谁知，正当她手拿木板时，后面被人踢了一脚，随之跌倒了下去。她一翻身站了起来，面前正是那个泼少妇。圆眼闪狡狯的光，似笑非笑的道：「来混？看上了跛脚伟？」忍，也有个限度，她难以再忍了，刚气涌上心头：你欺了我哥也罢，还要欺我，我是好惹的？今晚就豁下一条命，教训你一顿了！她捏紧拳头，走上前，准备照头劈腰揍下去，揍到她头爆腰裂，眼突肠流，揍到她呼天叫地，哭爹唤娘！她是学校运动健将，还学过柔功，这个绝对可以办到。少妇人指手划脚，哎呀呀的将起来。不过，虽得凶，却是一路往后退。她也明白，真正的打，她可打不过这个既娉婷、又威武的女孩子。铁拳已高举，顷刻间就是血浆四溅了。忽然，一只软软弱弱的手，抓住了铁拳。一看，是她哥。他派完报，刚好回来。推开妹妹，他忙向少妇人赔笑脸，说：「对不起，对不起，我妹不懂事，不要怪她，不要怪她！」少妇人乘机下台，强耍了个威风，便急急到对街公去。不知是不是尿流屎滚了？两个客人，走到少妇人的大报摊前，要买两本杂志。他上前去，替卖了，收下钱，放在摊位上。少妇人回来了。他轻声相告，请她收起杂志钱。她占了风头，爱理不理哩！收拾好摊档，兄妹上山回家。一路上，她翘嘴巴，跺脚跟，不理解哥在那女人面前的作为。「算哩，算哩，」他笑道，「都是为两餐一宿嘛，莫计较了，莫计较了。」她还是心有不忿。喔喔喔，公鸡忽在身边叫起来。她回过头来瞪哥。「我叫得像不像？」他逗她。虽然很像，但她赌气的说：「不像，不像！」「晨早听见那个声，就是天快亮了，又有生活了，很有意思的。」他说。「意思？人吃人！」她道。「不能这样说。」他回头来，望山下，说，「你看，多美丽，几百万人生活呢……」山下，是楼群，是海港，灯火密密麻麻，争辉斗艳，闪耀光芒。
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筲箕湾道醉琼楼前，少妇人也收档了。她拖疲乏的脚步，回到山边一幢唐楼里，爬上楼梯，到了七楼，进入一个单位。一个三岁的男孩，一面叫「妈咪」，一面迎她跑过来。她抱起男孩亲了亲；男孩指厅中的男人，说：「爸回来了。」她看了看，不错，那是她的丈夫；再看看厨房，一个老人正在忙炒菜。她放下孩子，有点不悦的问丈夫道：「怎&；#60087；，還想到回來？」男人阴阳怪气的道：「挂你，怎会不回来？」随，男人伸出一只手，乞讨样子，又道：「喂，再借一千元，下个月还你。」她听完，将脸拧向一边，不理睬他。他是黑社会中人，在外面捞世界，混婆娘，十天半月没回一次家，不给家用，不照顾家庭。她忍不住，吵要离婚。他这才利用黑社会势力，在醉琼楼前，给她摆起报摊来。他教她流氓手段，抢林志伟生意，甚至要下毒手，干掉林志伟。有了生意，是他的功劳，当然要分一份利润。他看了看她，笑眯眯的，又问：「借不借？」他脸上的肉，是打横的，笑也令人可怕。「钱是好赚的？说要就要？」她瞪圆眼，偏不怕他。她并不随便给钱他。今晚就更不会给，因为刚才在醉琼楼前，她受了气，没地方发泄呢！当他知道有人竟敢在醉琼楼前逞强时，砰的声，拳搥到桌面上，震得茶杯杂物叮哩隆当的响；只见那手臂肌肉条条块块，上面纹了条青蛇，闪红眼伸红舌，像在蠕回爬动似的。他恶狠狠的道：「我早就说，那个跛仔，该收拾掉！」她知道，他是说得出，就做得到的；而在她，争争吵吵，撞撞碰碰，倒还可以，但要真的收拾一个人，那就太可怕了。杀个鸡，就有一碗鲜红的血；一个人，是多少血啊！这个人，还残废了呢！下得手吗？看那凶神恶煞相，她的心动摇了，说：「我是说玩的，你就当真了？那个跛仔是甚么东西，敢惹我？你不要与他计较了。噢，给你一千元吧！」小男孩以为爸妈又打架了，早已吓得魂不附体，跑进厨房去，抱老人大腿，连声叫道：「奶奶，奶……奶……」老人边炒菜，边就咕哝：「成天吵闹、打杀，甚么世道哪……」菜炒熟了，盛起来，舀了一瓢水，倒进锅里，叭的声，冒上一股白，随，她转过身，鼓粗脖子，叱道：「开饭啦！吃啦……」…………
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山上的母亲去世了，兄妹哭一场，将母送上坟场去。屋里更加凄凉了。天天晨早四点钟，林志伟照常从这里动身，在公鸡的早啼声中，下山去张罗报纸开档，同峙面对那个圆眼少妇。受冤受屈，也说不清多少，可他都委曲求全，忍气吞声的过去。时光流逝，却也迎来了喜悦。这就是林志娟大学毕业了。她踏上社会，就了一份高尚的职业。这一晚，林志娟收工回来，煮好饭，炒好菜，哥还没回，便在沿坐下，凝神呆望，一片沉思。十多年来，全靠哥抚养，供书教学，至今日事业有成，有楼有车；遵母遗嘱，也出于心愿，她要报答哥，要哥抛弃报纸摊，搬去与她同住高楼，由她回馈他；可是，哥說，他和報紙檔有感情，木屋也住慣了，一切都好好的，怎&；#60087；由她來回饋？不答应！这样面临的，是她离哥而去，让哥一个人留在这木屋里，没人煮饭，没人洗衣，空荡荡冷清清的，……本祈求哥娶个嫂，如今嫂没娶到，她倒要嫁人去了，……她怎忍心离开哥呀？两行眼泪，在她脸颊上涔涔的流下。她从底下的皮箱里，摸出那本红色的银行存折来，掀开，结存数字是两万元了。这些年，能省的，她都省下，存在这存折上。今天，三数万元于她，已不算甚么一回事了，随时可以拿出给哥花，可这两万元，是哥的汗和血，是她的情与意，她珍惜的收藏……有敲门声，是哥回来了。她连忙收好存折，又到小厨房里洗了脸，这才出来开门。哥满心欢喜，一拐一拐的走进来。她忙扶住哥的手，待哥在沿坐定了，便倒来一杯开水，送�
