终末之龙-第319章
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……那个精灵聚居地的消息。最后被人看见时，他们也的确是往桑德沃特的方向而去。
诺威对此颇有些头痛。无论有什么理由，如果加文他们是在想要潜入桑德沃特时被抓住，想让那里的精灵放人都不是一件容易的事。
“也许他们根本不是被精灵抓了呢。”泰丝总是十分乐观，“也许他们是被鹿角森林里的豹子吃了呢。”
诺威只能苦笑。
鹿角森林以鹿角为名，是因为那里生着一种形似鹿角的树，但森林中最出名的动物却是花豹。桑德沃特的精灵将其驯化来守卫森林，上一次诺威就已经见识过那种天生动作敏捷，又被特意训练过的大猫的可怕……泰丝所说的，倒也不是没有可能。
无论如何，他都得再去一趟桑德沃特——但愿迎接他的，不会是另一支擦着他的头皮飞过去的长箭。
。
一进入森林，诺威就感觉到了那些自林木的阴影下和枝叶的空隙间窥视着他们的视线，干脆摊开双手，扬声叫道：“我是诺威？逐日者，来此并无恶意，只是想要打听两位可能误入此处的朋友的消息。”
林中一片寂静，只有无忧无虑的鸟叫声叽叽喳喳吵个不停，许久之后，才有一声精灵语从不远处传来：
“诺威？逐日者……和泰丝？谢帕德？”
诺威怔了一怔，还没有回答，泰丝有点得意地用手肘撞了他了一下，在他耳边低声道：“他们知道我的名字欸！我有那么出名吗？”
诺威的唇边扯出一丝苦笑——敢拿一把破刀去扎精灵王的人，想不出名也难……但愿传到这里的，不是那样的名声。
“是的。”他只能坦率地承认，忐忑地等待着可能不那么友好的回应。
一个穿着一身褐色皮甲的精灵分开茂密的灌木丛，出现在他们面前，脸上带着完全出乎诺威意料的微笑。
“我们听说过你们的名字。”精灵向他们点头致意，“诺威和泰丝……你们帮助过我们的朋友，便也是我们的朋友。”
诺威万分欢迎这样的发展，却仍有些疑惑。
“我可以……请问你们的朋友的名字吗？”他小心翼翼地问道。
精灵却只是冲他一笑：“请跟我来。”
林中并没有路可言，带着他们前行的精灵似乎只是随意地在树木间穿行，鹿角楸黄色的花朵正是盛开的时，一路纷纷扬扬将细碎的花瓣洒落在他们身上。…
原本趴在泰丝肩头的莫奇突然叽地叫了一声，窜进她腰间的袋子里瑟瑟发抖。一只花豹无声无息地钻出灌木丛时，女孩儿本能地反手握住了自己的匕首。
“请不要拔出武器。”精灵及时回头提醒，“没有得到命令，它通常不会主动攻击人……但看到武器的话，就是另一回事了。”
泰丝默默地将从袖口落下的匕首塞了回去，好奇地盯着那对她低吼了一声便踏着从容的步伐，优雅又骄傲地走在她身边的大猫，忍不住伸出手，迅速地摸了一把。
带着斑驳花纹的短毛很滑，却并不是想象中那么柔软，那特别的手感和突然间心跳加速的感觉让泰丝情不自禁地又摸了一把。
花豹回过头，用金中带绿的眼睛看着他，又嗅了嗅她僵在它背上的手，似乎并不怎么讨厌的样子，却也没有表现出特别的亲热，只是不紧不慢地在他们身边走了一阵儿，容忍着她时不时的偷袭，然后又突然消失在树丛里。
泰丝依依不舍地望着还在晃动的枝叶，脱口问道：“那个可以骑吗？”
耳边并没有预料之中，精灵那声无可奈何的“泰丝！”——诺威似乎根本没有留意她说了什么，而是惊讶地问着：“……你们是耐瑟斯的信徒？”
泰丝转头顺着诺威的视线望去，一处林间空地上，随风飘落的金色花雨间，伫立着一座简朴的灰色石碑，上面唯一的雕刻，是耐瑟斯形如沙漏的巨大标志。
。（未完待续）
第三百九十七章 远古之道
诺威一直以为对耐瑟斯的信仰还局限于偏僻的北方，却未料到它已渗入大陆中部，他的同族之中……精灵并非不能接受一个新的神祗，但花费的时间极其漫长。而当他留意到桑德沃特似乎并没有第二个神祗的神殿或祭坛时，心中的不安愈发强烈。
从在米亚兹？维斯接触到耐瑟斯的信徒开始，那种不安一直潜藏在他心底。尽管在他认识的那些人里，哈利亚特和他的同伴们是勇敢，淳朴，值得尊敬的普通人，科帕斯？芬顿是一个沉稳可靠，善于言辞的牧师，斯科特拥有令人惊讶的力量……表面上看起来，一切似乎并没有什么不妥之处，但牧师传授的教义之中的某些暗示，斯科特曾是水神的圣骑士这样特殊的身份，以及，那曾出现在他从安克兰得到的石板上的标志……总有一种隐隐的疑虑，在他脑海中挥之不去。
但他深知信仰不是可以随意质疑的东西——无论是对象还是方式。既然桑德沃特的精灵们似乎无意多说什么，他也明智地闭口不提。
无论如何，桑德沃特比他想象中要美好得多，林间随意搭建的树屋不事雕琢，轻巧而天然，居住在这里的精灵们似乎还保持着远古时那种简单纯粹，与自然融为一体的部落生活。没有精致的长袍，繁冗的礼节，他们衣着简朴，举止随意，却生气勃勃。甚至有不少野生的动物们悠闲自在地徘徊在村落中，对在它们身边或头顶来来往往的精灵们视若无睹——格里瓦尔的精灵需要依靠长久的训练和技巧保持下来的与动物沟通的能力，在这里似乎依旧是一种天赋。
毫无疑问，泰丝喜欢这地方——尽管她抓住一只会乖巧地在她手心啃坚果的松鼠就想取个名字带回家，找到一只不会立刻从她面前逃走的鹿就想要往对方背上爬。让诺威手忙脚乱，头痛不已。
带他们进入桑德沃特的精灵名叫俄林？繁羽，对泰丝的举动倒没有什么责备之意，反而带着微笑在一边看着，甚至帮她安抚那只显然开始不耐烦的雄鹿，脸上的神情足以用“慈祥”来形容。在他眼中，泰丝大概跟一个不懂事的未成年小孩儿没什么两样。
事实上。有时连诺威自己也说不清。泰丝对他来说是像女儿多一点，还是像恋人多一点……但不管怎样，他们不会离开彼此——这样或许也就够了。
照精灵的传统。不是由精灵王直接统辖或有委任领主的地方，通常会由精灵中的长者组成长老会负责管理，但桑德沃特却有一位由精灵们自己推选出的领主，帕纳色斯？南狄。诺威怀疑这位领主并未得到银叶王的承认。但这里的精灵们大概也不会在意。
帕纳色斯居住的地方位于一棵巨大的橡树上，与其他精灵的房屋并没有什么不同。只是屋前立着一面绿底金花的旗帜。
然而领主此刻并不在家中。
尽管俄林毫不在意地推开了半掩的房门，要将客人请入空无一人的树屋，诺威还是坚持在屋外等待，直至那外出的主人匆匆赶回。
“抱歉！”年轻的领主笑容爽朗。“我没想到会有客人来。”
帕纳色斯大概与诺威差不多年纪，褐色头发剪得很短，阳光跳跃在他像花豹一样金中带绿的双眼中。如果不是那一双尖耳，他看起来更像是个热情强壮的人类猎人。…
连他的家中都布置得十足像个猎人。简单质朴，墙上挂着弓箭和各种武器——以及毛皮。
注意到诺威惊讶的目光，帕纳色斯微笑着问道：“格里瓦尔的精灵不吃肉吗？”
诺威摇了摇头：“当然不是。我们只是……不会用动物的毛皮来做装饰。”
“那不是装饰——那是冬天御寒用的，有时也会拿来与达马兰交换羊毛、粮食和盐。”帕纳色斯认真地解释，“我们不会猎杀必要之外的动物，也不会浪费它们的牺牲。”
“冰原上的野蛮人也这么说呢。”泰丝脱口道。
她没什么恶意，但这对精灵来说几乎可以算是冒犯——诺威的脸色微微有些发白，帕纳色斯却只是不以为意地笑了笑，“我知道你们去过冰原……野蛮人这么做是因为不这样他们无法在那严酷之地生存下去，我们这么做是因为我们选择如此。这片森林很富饶，但并不意味着我们可以需索无度。”
诺威默默点头。这里的精灵们遵循着远古之道，这种返璞归真的生活单纯得令人羡慕，但某种意义上，也失去了前进的动力——*或许是万恶之源，却也是巨大的力量。没有*的驱使……许多奇迹不会发生。
但这不是他能够评判的。
“……你曾来过这里。”帕纳色斯若有所思地打量着他的金发，“大概十几年前……我对着你的头顶射了一箭。”
诺威脸上的神情让他笑了起来：“抱歉……那对你来说应该不是什么美好的回忆，但那时我们才刚刚抓到一个从格里瓦尔来的间谍，多少有些过于警惕。”
间谍——诺威不安地思索着这个词里隐藏的含义。正如他之前意识到的，桑德沃特的精灵并不服从精灵王的统治……或者更糟。
“有什么我能帮你们的吗？”帕纳色斯直截了当地问出口时，诺威才想起他们来此的目的。
当他说明自己的来意，帕纳色斯爽快地承认：“我们的确是抓了那么两个人，因为他们显然没有说实话……而且在我们将他们驱逐出森林之后又偷偷溜了回来。但他们只是用麻药对付我们的豹子而没有伤害他们，所以我也没想对他们怎样。原本打算关上几天再扔出去，如果那是你们的朋友，现在放走也无所谓——不过，他们到底是来干嘛的？”
“据我所知，是来寻找一种叫做‘杰森的胡须’的植物。”诺威半真半假地回答，“加文是个流浪艺人，那东西似乎对他有用。”
“……你的朋友也这么说。”帕纳色斯平静地直视着诺威，“但那种植物就生在鹿角楸下，在森林边缘就能采到许多，他们实在没必要不顾警告，冒险深入我们的领地。”
诺威张了张嘴，突然间哑口无言。他并不是不会撒谎，但面对这样毫无遮掩的坦率，他却没办法用谎言来应对。
“其实我们也不知道他们到底是来干嘛的啊。”泰丝无辜地睁大了眼睛，“但我们说好在维萨城碰头，他们却跑来了这里，连一声招呼也没打，我们只好找过来咯——有这样不靠谱的朋友可真是麻烦！”
帕纳色斯笑了笑，没再追问什么，而是向站在一边的俄林做了个简单的手势。没过多久，加文和潘西就被带了进来。
加文向着诺威点点头，似乎并不意外，潘西却笑嘻嘻地拥抱了泰丝：“嘿，美人儿，你是特地来救我的吗？哦，我的心简直就像泡在了蜜里一样！”…
泰丝笑着呸了他一声：“你的舌头才是泡在蜜里呢！”
潘西算起来是加文的表亲，两人长得却一点也不像。加文是个瘦高个儿，相貌普通却也顺眼，不怎么爱笑，总带着点漫不经心的样子
