第一贤妇-第4章
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简灼华听见她沙哑的声音愣了一下，“小六儿，你的嗓子……”
“姑奶奶，六小姐这是上火了。”大丫头雪琴赶忙接起话茬，“前些日子下大雨，官道都被冲毁了。想回回不来，六小姐急得病了一场呢。”
简灼华闻言打量了简莹两眼，“难怪我瞧着小六儿黑瘦了好些，也不如以前精神了。”
又看了看雪琴，“咦，你不是母亲身边的人吗？”
“承蒙姑奶奶还记得奴婢。”雪琴笑吟吟地见礼，“六小姐身边的几个大丫头都到了年纪，趁这次机会都放出去配人了。老夫人心疼六小姐，担心六小姐身边没有得力的人伺候，便将奴婢拨给六小姐作陪房了。”
简莹听雪琴特地解释这么多，就知道那几个大丫头只怕不是配了人，而是作为有可能泄露秘密的知情人，被处理掉了。
简灼华漫不经心地“哦”了一声，便又将注意力转回简莹身上，抬手在她肩上重重地拍了一巴掌，“你说你急个什么？成亲的日子是定好的，早回来几天还早入洞房是怎的？”
简莹被她拍疼了，暗骂了句“你妹的”。正犹豫着是要脸红作扭捏状，还是拿帕子捂脸作娇羞状，就见简四太太露了头，于是干脆撇下简灼华，跑过来扑进简四太太怀里，“娘，女儿可算见到你了。”
简四太太先是身子一僵，继而因为她声音嘶哑喜出望外，不用装就露出欣慰的神色，拿手拍着她的后背，“回来就好，回来就好。”
简莹借着拭泪的动作摸了摸脖子，也不知道那个叫雪琴的丫头给她喝的是什么鬼东西，每次开口说话都能把自己吓一跳。回头非要了方子来不可，以后看谁不顺眼就给谁灌上一碗。
简灼华见那娘俩抱在一起亲热地说着话，没有让她掺一脚的余地，鼻子“嗤”了一声，便领着丫头径去自己住过的院子换衣服。
简四太太瞧见简灼华走了，一颗心彻底回归原位。
她还真是沉不住气，简灼华眼睛长在头顶上，除了自己，何曾真正关心过别人？又怎会在意小六儿眼睛是大是小，脸型是圆是尖？
再说简老夫人何等人物，岂会没有万全的准备？
想到这一层，又因简老夫人和简家的其他人毫不犹豫地舍弃小六儿感到寒心。
回过神来，感觉简莹故意将眼泪鼻涕蹭到自己的衣襟上，恶心得不行，赶忙推开她。一边用帕子按住胸口不着痕迹地擦拭，一边问道：“可见过你父亲和伯父们了？”
“不曾，父亲和伯父们在商议事情不得空，让女儿先来见过母亲和伯母。”简莹抽噎着答道。
简四太太心说难怪来得这么快，又被简莹与跟她要银子的时候判若两人的神情语态膈应到了，生怕自己忍不住露出嫌恶的神色，便催促道：“大家都在里头等着呢，你跟我进去打声招呼，就回去歇了吧。”
“是，娘。”简莹乖巧地应了，用帕子擦去好不容易挤出来的眼泪。心说当个娇小姐还真不容易，下回合该准备点儿蒜汁洋葱汁什么的，总这么挤容易伤身。
又赶上来扶住简四太太的手臂，和她一道往里走。
进到厅里，在简四太太的指引下，跟长辈逐一见了礼，跟平辈的女孩儿打过招呼。在座的女眷要么八、九十来年没见过小六儿了，要么是头一次见小六儿，少不得要夸赞嘘捧一番。
有人问起简老夫人的近况，简莹便按照事先跟雪琴对好的词儿一一作答。
还有人提到简大太太，“说起来，我和大太太有好些年没见了，还以为今天能见上面的……”
言语间颇为惋惜。
听到“成亲”二字就红脸的事情，简莹实在做不来，索性大大方方地回道：“大伯父和大伯母原想亲自送我回来的，只是最近许多地方降雨成灾，朝中政务繁忙，大伯父暂时脱不开身。
大伯母要照顾大伯父，几位堂兄和堂弟也都在太学走读，要每日操心他们的餐饭。祖母也因为我要离开有些伤怀，身子骨不似往日健朗，只能等到我出阁之前再赶过来了。
虽说没跟我一起回来，不过大伯母可没忘记诸位夫人，叫我捎了土仪来呢。待我收拾好箱笼，就差人送到诸位府上去。”
女眷们听了俱是眉开眼笑，这个说“大太太客气了”，那个说“大太太真是到什么时候都礼数周全”，也有人对着简四太太唏嘘感叹，“我家那三丫头眼瞅着就及笄了，还跟个孩子一样。
哪像你们府上的六姑娘，小小年纪就这般沉稳大气？我那三丫头要有六姑娘一半儿的，我就知足了。”
简莹弯了唇角，心说三不就是六的一半儿吗？你可以知足了。
其他人听了纷纷附和，“可不是，六姑娘如此出众，要嫁的人家也没得挑。
四太太你好福气，当真让人羡慕！”
简四太太僵着脸笑道：“哪里，诸位过奖了。”
众人你一言我一语说得欢畅，只有简无双默然不语，看着简莹的目光幽深莫测……
——
第007章 集悦堂
回到栖霞小筑，简莹就扑到床上。
许久没有展现过实力了，冷不丁演一场还真够累人的。跟那些装模作样的贵妇小姐动嘴皮，还不如撕着头发打一架来得容易。
姜妈见她一副昏昏欲睡的模样，迈步来到床前，“六小姐，再有半个时辰就该用午饭了。您今日刚回来，二太太少不得要开集悦堂，叫全家人一起用饭。”
集悦堂是简家东府的宴会厅，轻易不开的。只有贵客造访，或是家人久别重逢，才开一次以示隆重。
按理来说，女孩儿没有资格享受这等待遇。然而小六儿是即将嫁入济安王府的人，身份不一样了，待遇自然也就不同了。
姜妈说完这话，听简莹“嗯”了一声，继续说道：“用过午饭，四老爷和四太太定然要叫了六小姐单独说话。
从京城捎回来的土仪，别的可以差人去送，二房和三房，还有西府老太爷和老夫人那边，您得亲自走一趟。
另外，咱们四房的姨娘、少爷、小姐，您也得见一见。”
言外之意，她今天会很忙，没有闲暇睡懒觉。
这次姜妈等了半晌，连声“嗯”都没听见，凑近了看，才发现她鼾声微微，已经睡着了。只得无奈的退出来，嘱咐雪琴道：“让六小姐睡一刻钟，再叫起来伺候梳洗吧。”
回来的路上，下人们已经彼此厮见过了。雪琴知道姜妈跟自己一样，是要做了“六小姐”陪房的。名义上是贴身伺候，实际上是跟过去盯着“六小姐”的，以防她行差踏错，惹出乱子来。
陪房的人里头，就她们知道“六小姐”的真实身份，日后有什么事都要两个人商量着来，因而对姜妈格外敬重，也格外亲近，“我省得，姜妈只管去忙别的，这里有我呢。”
姜妈冲她点了点头，“那就辛苦你了。”
没一会儿的工夫，简二太太果然差人来传话，叫简莹去集悦堂用饭。
雪琴总指挥，从京城跟来的云筝、秋笙、晓笳，以及简四太太拨给简莹的金屏、银屏、素屏和彩屏，八个大丫头分头行动，开箱笼找衣服首饰的，伺候洗脸净口的，化妆梳头的，好一通忙活。
打扮停当，简莹对着镜子照了照，发现自己一身仙气儿，跟之前那风尘仆仆的样子大相径庭，忍不住又一次对雪琴的化妆技术刮目相看。
雪琴留下云筝领着另外五个丫头归置箱笼，自己和金屏一起陪着简莹出门。
到集悦堂门口，就遇上了姜妈口中需要特别留意的人之二，小六儿一母同胞的亲弟弟，四房的嫡次子简康州。
简康州今年七岁，正是猫狗嫌的年纪。姜妈之所以把他列入名单，是因为他头年年底跟简四老爷去了一趟京城，给简老夫人和简大老爷送年礼。
小孩子记性好，说不定会瞧出破绽。
跟简康州一起的，还有小六儿的另一个嫡亲弟弟，四房的嫡长子简康建。
简康建今年十三岁，在简四太太的刻意培养下，风格跟简四老爷完全不同。小小年纪就暮气沉沉的，是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的主儿。
“六姐姐。”简康州一看见简莹，便扑过来抱住她的腰，咧开露出缺了一颗乳牙的嘴巴，巴巴地问道，“六姐姐，你给我带好吃好玩的了没？”
雪琴见他手上染着绿色的草汁，唯恐他弄脏了简莹的衣服，给他和简康建见了礼，便上前来拉他，“九少爷，六小姐给您带了许多好吃好玩的，等用完了午饭奴婢给您送过去。”
“不用。”简康州干脆地道，“待会儿我自己去六姐姐房里拿。”
简康建瞅空上前一揖，客气地叫了声“六姐”，再没别的话。
简康州则亲亲热热地拉住简莹的手，“六姐姐，咱们赶紧进去吧，爹和娘他们都等着你呢。”
说着手指在她掌心摩挲了两下，“咦，六姐姐，你的手怎的不如以前细软了？”
雪琴眼皮子一跳，抢着道：“六小姐要出阁了，这阵子一直在绣嫁妆，把手使糙了。”
“这样啊。”简康州嘿嘿一笑，“没事儿的六姐姐，回头我给你买几盒蛤蜊香膏来，你拿去擦一阵子手就不糙了。不过六姐姐，你怎么不说话呢？”
“六小姐嗓子哑了，大夫嘱咐让少说话。”雪琴又抢着道。
简康州恍悟地看了简莹一眼，善解人意地道：“那六姐姐就别说话了，点头摇头就好。”
简莹乐得装哑巴，便笑着摸了摸他的头。
说着话便进了集悦堂，先去男席那头见了简家三位老爷和一屋子的堂兄弟。
简二老爷和简三老爷都是中人之资，一个面容端肃，一个满脸慈祥。
简四老爷长得比他们稍强一些，体型已经开始发福，穿一身月白，还没到用扇的时候，却捏着一把扇子摇啊摇的，瞧着很装，完全没有想象中那种风~流倜傥的样子。
也不知道包括她那便宜娘在内的众多女人吃错了什么药，竟被这种男人哄得五迷三道的。
堂弟们都是没长开的毛孩子，堂兄之中倒是有两个养眼的，可惜她要顾着身份，不好盯着看。
女席这边除了先前在厅里见过的，又多了一帮子年纪从三五岁到十二三岁的小姑娘，还有各房有头脸的姨娘。简无双已经回去了，简灼华却留了下来，还大大咧咧地坐在主座上。
不等简莹见完礼，就拉她在自己身边坐了。握着她的手东拉西扯了几句，便赞起自己的女儿来，“不是我这当娘的自夸，我们彤儿这两年的小模样儿真是越长越水灵，品性也是一顶一的好……”
简家三位太太齐齐低头喝茶，用茶碗挡住嘴角的不屑。心说彤姐儿模样儿好赖且不说，脾气跟她这娘简直一模一样，她说这话也不臊得慌。
简灼华没瞧见嫂子们如出一辙的动作，自顾自地往下说，“你表妹一直挺喜欢你的，早就惦记着找你玩儿了。今天是在小日子里头，身子不爽利，才没跟着过来。
小六儿，等你嫁进济安王府
